Благодаря своим лечебным свойствам растения, содержащие биологически активные вещества, поступая в организм человека, оказывают на него физиологическое действие. Они имеют разнообразный состав и относятся к различным классам химических соединений. Наиболее важные из них — аминокислоты, углеводы, органические кислоты, жирные и эфирные масла, смолы, фитонциды, ферменты, витамины, гликозиды, фенольные соединения, алкалоиды, макро- и микроэлементы.
Лекарственные растения редко используются для лечения в натуральном виде, обычно из них готовят лечебные препараты и лекарственные формы.
На фармацевтических предприятиях из некоторых растений получают в чистом виде действующие вещества, которые применяют в виде растворов, порошков, таблеток, мазей. Промышленным способом изготавливают и так называемые галеновые препараты. Они получили свое название по имени древнеримского врача Галена (131—211 гг.), предложившего проводить обработку лекарственного сырья с целью максимального извлечения активных веществ и освобождения от значительной части балластных. Первоначально в группу галеновых препаратов входили горчичники, мыла, пластыри, вина и уксусомеды. В дальнейшем к ним причислили настойки, экстракты, медицинские воды, масла, спирты, сиропы. Эти лекарственные формы, а также препараты, состоящие из чистых или нескольких химических веществ, продают в аптеках по рецептам врача и частично без них.
В аптеках в расфасованном виде продается значительное количество сухих лекарственных растений и их смесей, называемых сборами или чаями.
Из перечня лекарственного растительного сырья, разрешенного к отпуску из аптек, как правило, исключаются дикорастущие растения с очень ограниченной сырьевой базой и лекарственные растения, не зарекомендовавшие себя как высокоэффективные.
Список видов лекарственного растительного сырья, имеющегося в аптеках, включает подземные и наземные части следующих растений:
кора дуба, калины, крушины;
корневище аира, змеевика, лапчатки;
корневище с корнями валерианы, синюхи;
корень алтея, одуванчика, солодки, щавеля конского;
ликоподий;
листья брусники, земляники, крапивы, мать-и-мачехи, мяты перечной, подорожника большого, сенны, толокнянки, трилистника водяного, шалфея, эвкалипта;
плода аниса, боярышника, жостера, калины, малины, можжевельника, рябины, тмина, укропа огородного, фенхеля, черемухи, черники, шиповника;
побеги брусники, толокнянки; почки березовые, сосновые; рыльца кукурузные; семена льна, тыквы;
слоевище ламинарии (морская капуста); соплодия ольхи;
трава багульника болотного, водяного перца, горца почечуйного, горца птичьего (спорыша), душицы, зверобоя, золототысячника, пастушьей сумки, полыни горькой, пустырника, сушеницы топяной, тысячелистника, фиалки трехцветной (анютины глазки, иван-да-марья), хвоща полевого, чебреца, череды трехраздельной, чистотела;
цветки бессмертника песчаного, боярышника, бузины черной, василька синего, липы, ноготков, пижмы, ромашки, тысячелистника, цитварной полыни; чага (березовый гриб); шишки ели обыкновенной, хмеля; ягоды лесной земляники, черной смородины. При самостоятельной заготовке растительного сырья необходимо соблюдать порядок и сроки сбора растений, правила их сушки и хранения.
Для лечения желательно использовать свежевысушенные растения, так как при долгом хранении они теряют свои свойства. Никогда не собирайте травы вдоль дорог, железнодорожных путей, около промышленных объектов, в городе. Они накапливают огромное количество солей тяжелых металлов, вредных веществ из промышленных выбросов. Хорошо собирать траву в горах, предгорьях, лесах, на непастбищных лугах, давно непаханных пустошах.
Не сушите растительное сырье на солнце, только в тени под крышей, не давая упасть на него вечерней росе.
Из приобретенного в аптеке или самостоятельно заготовленного растительного сырья в домашних условиях можно сделать только такие лекарственные препараты, которые не требуют специального оборудования и сложных аппаратов: водные настои и отвары, спиртовые и водочные настойки, экстракты, соки, порошки, мази, пасты.
Народные средства лечения. Вы должны знать общие принципы использования лекарственных растений в различных лекарственных формах.
