Многлетнее травянистое растение с развитой надаземной частью, состоящей из ветвящихся горизонтальных корневищ, от которых отходят надземные побеги и придаточные корни. Стебли ветвистые от основания, с длинными ветвями, покрытые мелкими шелковистыми волосками. Листья непарноперистые, с 6—12 парами эллиптических листочков, опушенных, как и стебли, белыми прижатыми волосками, вследствие чего все растение серовато-зеленое.
Соцветие — верхушечная кисть длиной 7—25 см. Цветки мотылькового типа, венчик кремового, желтоватого или желто-белого цвета. Плоды — толстые нераскрывающиеся цилиндрические бобы, в зрелом состоянии почти черные, со слабовыраженными перетяжками между семенами. Семена почковидно-яйцевидные, темно-коричневые или черные, гладкие, блестящие.
Софора толстоплодная — широко распространенное растение Средней Азии и Казахстана. Нередко встречается в виде сплошных зарослей, на равнинах и предгорьях Южного Казахстана, Узбекистана, Туркмении и Таджикистана. Промышленные заготовки ведутся в Чимкентской области.
В качестве лекарственного растительного сырья заготовляют траву в течение всего лета, начиная с фазы бутонизации и кончая фазой массового цветения. При заготовке следят, чтобы в сырье не попали плоды. Заготовляют траву вручную, срезая ее серпом или ножом на высоте 5- 10 см от поверхности почвы. Сушат сырье, разложив его тонким слоем. При работе с сырьем следует соблюдать осторожность, так как растение ядовито.
Высушенную траву используют в качестве лекарственного сырья для получения алкалоида пахикарпина.
Готовое сырье софоры толстоплодной состоит из облиственных стеблей с бутонами и цветками разной степени развития. Стебли длиной до 60 см, опушены прижатыми волосками. Соцветие колосовидная удлиненная кисть. Листья непарноперистые, длиной до 18 см, с 6—12 парами эллиптических листочков. Листочки длиной до 25 мм, шириной до 10 мм, с короткими черешками, светло-зеленые с обеих сторон, опушенные прижатыми волосками. Цветки и бутоны мотылькового типа, зеленовато-желтые или желтовато-белые, цвет всей травы светло-зеленый, сероватый. Запах своеобразный. Вкус не определяется, так как растение ядовито.
Трава софоры толстоплодной содержит алкалоиды в количестве 2— 3 %. Главный алкалоид — пахикарпин, обладает способностью стимулировать родовую деятельность.
В медицине применяют пахикарпина гидроиодид в качестве стимулятора родовой деятельности, а также для улучшения функции мышц при миопатии. Используется только по назначению врача.
